需求疲软以及开采成本的增加加重了煤炭部门的负担，整个煤炭行业正面临着结构性的永久萧条。但未曾预料的是，行业的衰退速度超出了市场预期。根据市场研究公司SNL Financial汇集的数据，目前美国煤炭行业上市公司的总市值还不到93亿美元，而其中的40%都属于康寿能源(Consol Energy)。相比2011年，煤炭行业的总市值下跌了80%。

　　在保持数十年稳健的财务表现以及长期处于电力资源部门主导地位之后，煤炭生产商开始面临比大众预期更为严峻的困境。在过去数周内，美国煤炭行业出现了前所未有的动荡局面。煤炭价格暴跌至数十年来的历史低位，迫使世界各地的矿山关闭，大量煤炭生产商出现财务危机乃至破产。

　　美国最大的煤炭公司——阿尔法自然资源公司(Alpha Natural Resources)已计划申请破产保护，而该公司在2008年时的市值一度达到73亿美元。

　　位于阿拉巴马州的煤炭开采商——沃尔特能源公司在7月15日正式宣布申请破产。优先债权人的债权将要开始转变成股权，若是不能扭转资不抵债的局面，公司还将出售自有资产。沃尔特能源的CEO，Walt Scheller在近期接受采访时表示：“在煤炭市场持续低迷的情况下，我们只能采取行动适应目前的行业现实。”