从2002年开始，煤炭行业进入“黄金时代”，煤炭价格从最初的不到200元/吨一路飙升到2008年7月的1070元/吨，之后虽因金融危机价格有小幅回落，但2009年8月再度进入上升通道，作为市场风向标的环渤海动力煤价格在2011年最高达到853元/吨。事实上，因“一煤难求”，实际成交价超千元并不鲜见，一些下游企业还得找关系、托人批条子。

　　煤炭行业的暴利吸引资本“井喷式”涌入，烟草、房地产、装备制造等毫不搭边的企业都来进场分羹。有统计显示，“十一五”期间煤炭采选业固定资产达到1.25万亿，是前55年总和的2.6倍，截至2014年的八年间该指标更是累计达3.1万亿之巨，煤炭建成和在建产能已经超过50亿吨，有3亿至4亿吨过剩。

　　受国内外经济增速放缓、节能减排要求提高等诸多因素影响，2012年下半年煤市进入“铁锈时代”。“目前的煤炭价格已经不如土豆价，许多地方的坑口吨煤价格甚至卖不过一方沙子。”中国煤炭工业协会会长王显政表示，今年前10个月，煤炭库存已经连续46个月超过3亿吨，全国规模以上煤炭企业实现利润同比下降62%，行业亏损面达到80%以上，国有煤炭企业整体由去年盈利300亿元转为亏损223亿元，黑、吉、辽、冀、鲁、皖六个省市出现全行业亏损。四季度亏损面可能继续扩大，特别是老矿区、老企业经营更加困难。

　　此外，前三季度，煤炭行业应收账款高达3868亿元，创历史新高。部分企业债务违约不断，财务状况恶化遭到评级公司预警。

　　面对煤炭行业的寒冬，自2014年7月以来，国家发展改革委牵头建立了煤炭行业脱困联席会议制度，到目前为止已经召开了43次会议，这意味着平均1个月就要召开2次会议。