水稻是最主要的粮食作物，世界上有一半以上人口以稻米为主食。 2011年9月，超级稻大面积亩产在湖南首次突破900公斤，给世界水稻界带来了新希望，为保障粮食安全提供了技术支撑。由于高产超级稻培育需要较高的栽培技术，且对土壤也有一定要求，故推广到普通农户还有一段距离。“依照光能利用率2.5%来计算，从理论上讲，水稻亩产1500公斤是具备潜力的。”袁隆平表示。

　　水稻超高产是全世界共同关注的重大科学问题，随着水土等农业生产资源的约束越来越强，单纯依靠扩大种植面积和增加生产投入实现粮食增产的难度越来越大。为此，部分国家和国际组织相继提出其超高产水稻育种计划。如日本在1980年提出通过籼粳杂交培育增产50%的品种的15年计划，国际水稻所在1989年提出利用热带粳稻培育少蘖巨穗的单产13~15t/hm2的新型株育种计划，但是这些国家和机构由于技术路线欠妥，至今均未能实现目标。