春华秋实四十载，丹水出库润宛南。引丹灌溉工程从丹江口水库渠首陶岔老闸引出清水，以每年6亿立方米以上的水量，用于淅川、邓州、新野3个县(市)的农田灌溉、人畜饮用。引丹灌溉工程，是丹江口水利枢纽的组成部分，是毛泽东主席提出的“南水北调、引汉济黄”的第一步。因从丹江口水库引水，灌溉唐、白河平原地区而得名，以往称引汉灌溉工程，1973年改称引丹灌溉工程，简称引丹工程。

　　1969年2月1日，原邓县组织刁河以南刘集、构林、都司等13个公社两万民工破土动工，开挖引渠和渠首闸基。接着，新野、镇平、唐河、社旗、方城等县民工参加施工，工地民工共达8.5万人。1971年8月，引渠完成;1974年8月，引丹灌区通水。引丹工程设计引水流量每秒100立方米，设计灌溉面积150.7万亩，邓州、新野两市县19个乡(镇)302个村受益。除灌溉农田外，引丹工程还解决了邓州西南岗丘乡镇92万人、170万头牲畜的饮水问题。引水40年，各种效益凸显。工程实施后，增加灌溉用水，极大地改善了农田生态条件，使原来单一的旱作物种植结构向旱作物与水生作物相结合的种植结构发展，实现“旱改水、低改高、单改套”。灌溉引水补充了浅层地下水，防止地面沉降，改善了灌区空气质量。

　　当下，南阳引丹灌区管理局筛选上报了一批切实可行的项目计划，包括引丹灌区续建配套与节水改造、张沟水库(中型)续建、小草河河道治理等项目，为实现引丹灌区生态发展、绿色崛起作出新贡献。到今年8月14日，南水北调中线工程供水范围内建设的第一个大型灌区——引丹灌溉工程就“40岁”了。时至今日，工程仍在发挥着重要作用。

　　2011年2月20日，在干旱了将近4个月之后，引丹灌区132万亩麦田终于引来“救命水”当时新渠首闸建设正紧，后经国务院南水北调办两次协调，施工单位开闸放水，让灌区百姓看到了好收成的希望。工程经年运行，渠道及配套工程年久失修，渗水、漏水、跑水现象严重。在2011年省两会上，省政协委员郭心平在提案中写道：“引丹灌区位于国家粮食核心主产区，又是南水北调中线工程所在地，希望省政府及农业、水利等部门从保护农业安全、增加生态补偿等方面考虑，进一步重视和关注引丹灌区的建设和利用，使灌区工程作用发挥得越来越好。”