在畜禽养殖行业，玉米的用量占到饲料行业的60%以上。若以成本来核算，其占比甚至达到70%—80%。因此，也被号称“饲料之王”。

　　玉米期货在2004年9月上市，迄今已平稳运行11年有余。2014年12月，玉米淀粉期货接力上市交易，玉米产业链进一步完善，企业避险手段也更加多元和丰富。

　　“玉米期货价格灵敏有效，一方面近年来越来越受到农民和产业企业的广泛关注;另一方面玉米期货已成为产业企业管理风险的重要工具。”大商所相关负责人表示。在玉米产业链上，饲料企业主要通过期货市场套期保值操作综合管理企业经营中面临的原料采购风险，在现货商品质量较差时，还能适当通过期货交割保证原料质量。

　　在玉米期货市场参与企业中，贸易企业是最为活跃的参与力量，其主要操作模式是根据期现价差、物流仓储成本和未来价格趋势分析判断，再根据企业采购、销售计划确定期货市场买卖方向和时机，对应一定比例现货经营规模进行套保，或进行虚拟库存管理，或进行期现套利。