2004年5月,美国北达科他州的Bakken页岩油井产量达2358桶,并引发了北达科他州的“石油热”。然而,仅第一年其产量就下降了69%。石油地质学家Art Berman认为页岩石油更像是一次“退休聚会”而不是一场革命。全球可持续研究所主席Hughes预计,石油产量在2017年达到顶峰,此后两年内降至2012年水平。

　　除了产量下滑,高昂的开采费用也是人们担忧的另一个方面。全球可持续研究所主席Hughes称,为维持现有产量水平,美国每年需要新钻6000口井,花费350亿美元。文章称,钻一口水平页岩井花费350至900万美元不等,远远超出花费仅40到60万美元的普通的竖直井。

　　据美国《商业周刊》10月10日发表文章称,近期主流媒体有关美国能源独立的报道非常频繁,但面对美国页岩油业的重重阻碍-急剧下滑的产量、高昂的成本以及油价下跌的威胁,人们不禁担忧页岩油行业的繁荣能否再续。美国俄克拉荷马市附近的1-3H井自2009年开发以来,日产量可达1200桶,由此还引发了一场“钻井热”。

　　但最新数据显示,目前1-3H井日产量不到100桶。1-3H产量的迅速下滑反映了“石油热”难以持续。页岩井虽“来势汹汹”,但去势也迅猛,因此,为维持产量水平稳定,生产者们正开足了马力钻新井。Begonia 1-30井钻井费将接近370万美元。Slawson副总裁Slawson称,毫无疑问,Begonia会产油,但问题是其收益是否能覆盖成本,并且多久才能实现。

　　Slawson还称,如果石油价格一直能居高不下,那石油产量还会有增长,但每桶低于70美元,石油产量便会下降。此外,如果石油价格下降,那些为钻井而负债累累的公司将遭受重大打击。由于天然气价格已经下跌,切萨皮克能源公司被迫变卖资产以支付钻井费用。现在美国石油日产量达780万桶,比过去近二十年总产量还要高。通过对页岩层石油开采,减少对石油进口的依赖,美国距其能源独立的目标又迈进了一步。国际能源机构去年预计,2020年美国将超越沙特阿拉伯,成为世界上最大的石油生产国。

　　文章称,当前产量能否维持是目前人们关注的焦点。美国能源信息管理局预计,29%的美国石油来自于致密的页岩层。然而Drillinginfo总裁Allen Gilmer称,单是第一年,这些页岩石油井的产量就下降了60%至70%,而传统油井产量两年才减少50%至55%,此外传统油井能二十年持续产油。