2011年前9个月，在美债、欧债危机的持续打击之下，全球大宗商品价格普遍大跌。但相比其它大宗商品，铁矿石却得以“独善其身”， 全球经济衰退似乎并未对其形成较大负面影响，铁矿石价格始终保持高位运行。

　　在中国钢铁工业协会副会长兼秘书长张长富看来，“这是一个很奇怪的现象，好像后面有一股强大的力量在托市。”实际上，只要能够理解张长富所说的“强大的力量”，就不难理解这一“奇怪的现象”。

　　从2009年开始，铁矿石长期协议定价机制已逐步崩溃，之后，在必和必拓、力拓、淡水河谷三大国际矿商的合力推动下，全球铁矿石市场已形成了一种全新的格局。

　　这一新格局的最大特点就是，利润在产业链上游资源环节呈现前所未有的集中。据中国钢铁工业协会统计，2010年，必和必拓、力拓、淡水河谷息税前利润比分别同比上升133%、133%、186%，而中国77家主流钢厂息税前利润比同比仅上升49%。

　　三大矿商能够获取垄断利润，不仅因为其拥有的市场份额，还体现在对“定价权”的绝对掌控上，甚至，它们已开始通过指数定价方式染指海运市场，引发海运市场大洗牌。

　　在2011年大大小小的国际铁矿石会议上，有一个话题从来不会被落下：行业拐点何时到来?而对于这一点，包括三大国际矿商、中国钢企等在内，各方的意见并不一致，但似乎都具有充足理由。

　　在中国钢企看来，垄断，才是铁矿石价格居高不下的根本原因

　　“你那么着急买干嘛呀?现在，光是铁矿石的港口库存就9000多万吨，钢厂的库存也够维持一个月的生产，总共加起来有1亿多吨的库存。”张长富正在劝说中国钢厂放缓采购速度，理由是国内铁矿石库存已达到历史新高。

　　相比中钢协的建议，钢厂的态度则“悲观而务实”，大多数钢厂认为，铁矿石价格高位运行的态势，短期之内难以改变。

　　在宝钢集团副总裁戴志浩看来，铁矿石需求目前依然维持高位，这为铁矿石高价运行提供了最大支持。而武钢总经理助理刘新权则对本报记者表示，从铁矿石供需形势看，近期全球铁矿石仍是卖方市场，“最近，铁矿石FOB价格(离岸价)已上涨到了180美元/吨”。

　　在刘新权看来，中国和印度等国的发展，对铁矿石需求依然强劲。就中国而言，未来十年，按照城乡统筹和中西部发展战略，中国大陆仍旧具有对钢材的稳定需求。与此同时，中国正在限制钢材出口，一些发展中国家则限制铁矿石出口，因此，欧洲市场对铁矿石需求也有一定增量。

　　“未来，铁矿石价格仍将高位运行，震荡上扬后逐步回调，FOB价格最终会稳定在100-120美元/吨。”刘新权预测道。首钢总公司总经理助理韩庆也对本报记者表达了类似的观点：短期内，不要指望铁矿石大幅降价，矿价将高位震荡。

　　不过，中国钢厂并不认为，“需求坚挺”就是张长富所说的高价铁矿石背后的“托市力量”，在它们看来，真正“托市”的依然是必和必拓、力拓、淡水河谷三大矿商的垄断地位。

　　因为，同样受到“中国需求增长”影响的其它基本金属铜、铝等，并未能像铁矿石这样在全球经济衰退中独善其身。据本报记者了解，自标普将美国信用评级从AAA下调至AA+以来，今年以来一直价格相对坚挺的沪铝，已从18000元/吨的高点下挫至16000元/吨，铜价的跌幅则更大。