去年，日本东京大学的研究小组在日本南鸟岛专属经济区的海泥中发现大量稀土矿，上个月该研究小组再次前往现场进行调查。调查发现，5000米海底的的海泥中的稀土浓度高达6000PPM。其中，制作环保汽车等不可或缺的镝元素的浓度是中国南部稀土矿的20倍，用于IT器材的铽元素和用于LED照明器材的铕元素浓度分别是中国南部稀土矿的16倍和35倍。

　　东京大学教授加藤泰浩称，这些高浓度的稀土矿在海底的顶部，作为资源进行开采的可能性很高。但是目前世界上并没有在5000米超深海中进行资源开采的先例，日本经济产业省今后将对开采技术进行研究。 日本的调查研究称此前在位于太平洋的南鸟岛海域海底发现的大量稀土矿浓度非常高，部分元素的浓度是中国南部稀土矿的30倍以上。日本专家还称，这些稀土矿作为资源进行大量开采的可能性很高。