据首次全国湿地资源调查(1996—2003年)结果显示，我国单块面积大于100公顷的湿地总面积3848.55万公顷(人工湿地只包括库塘)，居亚洲第一位、世界第四位，其中：自然湿地3620.05万公顷，占94.06%;库塘湿地228.50万公顷，占5.94%。在自然湿地中，沼泽湿地1370.03万公顷，近海与海岸湿地594.17万公顷，河流湿地820.70万公顷，湖泊湿地835.16万公顷。湿地内分布有高等植物2276种，野生动物724种，其中水禽类271种、两栖类300种、爬行类122种、兽类31种。

　　我国湿地主要有以下特点：一是类型多，《湿地公约》定义的各类湿地在我国均有分布，是全球湿地类型最丰富的国家;二是分布广，从寒温带到热带，从沿海到内陆，从平原到高原都有分布;三是区域差异显著，东部地区河流湿地多，东北部地区沼泽湿地多，长江中下游和青藏高原湖泊湿地多，等等;四是生物多样性丰富，湿地生境类型众多，不仅物种数量多，且许多为中国特有。总体来看，我国自然湿地仅占国土面积的3.77%，远远低于6%的世界平均水平，人均自然湿地面积0.028公顷，仅相当于世界人均湿地面积的13.15%。

　　我国是《湿地公约》缔约国。加入《湿地公约》以来，我国政府采取了一系列措施保护和恢复湿地。2000年，国务院17个部门联合颁布《中国湿地保护行动计划》。2003年，国务院批准《全国湿地保护工程规划(2002—2030年)》。2004年，国务院办公厅发出《关于加强湿地保护管理的通知》。2005年，国务院批准了《全国湿地保护工程实施规划(2005—2010年》，提出以工程措施对重要退化湿地实施抢救性保护。全国已建立湿地类型自然保护区553处，国家湿地公园145处，以湿地自然保护区、湿地公园为主的湿地保护网络体系初步形成，湿地保护面积达到1820万公顷，占全国自然湿地总面积的50.3%。通过积极有效的政策和行动，我国的湿地保护得到了国际社会的肯定，2002年世界自然基金会将“献给地球的礼物”荣誉奖颁发给了中国国家林业局，2004年湿地国际将“全球湿地保护与合理利用杰出成就奖”授予中国，我国科学家蔡述明教授还获得了“湿地科学奖”