我国是世界上荒漠化和沙化面积大、分布广、危害重的国家之一，严重的土地荒漠化、沙化，威胁着我国生态安全和经济社会可持续发展。全国第四次荒漠化和沙化监测(2005—2009年)结果显示，全国荒漠化土地面积为262.37万平方公里，沙化土地面积为173.11万平方公里，分别占国土总面积的27.33%和18.03%。与全国第三次荒漠化和沙化监测(2000—2004年)比较，5年间全国荒漠化土地面积年均减少2491平方公里，沙化土地面积年均减少1717平方公里。监测表明，我国土地荒漠化和沙化整体得到初步遏制，荒漠化、沙化土地持续净减少，局部地区仍有扩展。

　　第四次全国荒漠化和沙化监测与第三次监测间隔5年内，我国防沙治沙呈现四个重要变化。一是荒漠化和沙化土地面积持续净减少。5年间全国荒漠化土地减少1.25万平方公里，沙化土地减少8587平方公里，分别比上次监测时减少0.47%和0.49%。我国有荒漠化土地分布的18个省(自治区、直辖市)，荒漠化土地均有所减少;有沙化土地分布的30个省(自治区、直辖市)，绝大部分省(自治区、直辖市)沙化土地有所减少。二是荒漠化和沙化程度持续减轻。5年间，中度、重度、极重度3种类型的荒漠化土地分别减少1.69万平方公里、6800平方公里和2.34万平方公里;中度、重度、极重度3种类型的沙化土地分别减少9906平方公里、1.04万平方公里和1.56万平方公里;流动沙地、半固定沙地减少7084平方公里。三是沙区植被状况进一步改善。5年间，沙化土地植被平均盖度由17.03%提高到17.63%，植被盖度50%以上的沙化土地面积增加1.03万平方公里，盖度小于10%的沙化土地面积减少1.36万平方公里。荒漠化和沙化重点保护治理区植物种类明显增加，植被群落稳定性增强。四是重点治理区生态环境明显改善。重点治理的科尔沁沙地、毛乌素沙地、浑善达克沙地、呼伦贝尔沙地、京津风沙源治理工程区等区域生态明显改善。

　　我国防沙治沙虽然取得了巨大成绩，但同时也存在一些需要解决的问题和困难。总体上说，防沙治沙是成绩与困难同在、机遇与挑战并存。全国现有沙化土地173万平方公里，占国土总面积的近1/5，其中可治理面积53万平方公里，按照每年缩减1717平方公里的速度计算，完成全部治理任务大概需要300年时间。同时，人口、经济发展的压力与生态承载能力的矛盾突出。我国生态承载能力只及世界平均水平的1/3，现在人口、牲口、灶口这“三口”问题比较突出，一些地区滥樵采、滥开垦、滥放牧、水资源不合理利用等行为在沙区较为严重。另外，防沙治沙投入严重不足，相关优惠政策亟待完善，机制需要活化，防沙治沙的科技含量较低，科技支撑不够等，也是我国防沙治沙工作亟待解决的问题。